骨代謝是破骨細胞骨吸收與成骨細胞骨形成的動態(tài)平衡過程，成骨細胞負責(zé)骨基質(zhì)的合成、分泌、礦化，是骨重建激活或終止的控制者，它在骨組織的創(chuàng)傷修復(fù)、骨組織的生長發(fā)育、骨量平衡中起著重要作用，是骨質(zhì)疏松、骨折等骨病研究的主要焦點。成骨細胞分化是其主導(dǎo)骨形成的前提與基礎(chǔ)，在成骨分化過程中其最基本的生物學(xué)特征是骨基質(zhì)合成、分泌、礦化及成熟，而礦化結(jié)節(jié)是成骨細胞分化成熟的標志，同時也是成骨細胞行使成骨功能的主要形態(tài)學(xué)表現(xiàn)，觀察成骨細胞的礦化結(jié)節(jié)是研究成骨細胞分化的常用手段之一。

成骨細胞礦化結(jié)節(jié)染色常用方法有四環(huán)素法和茜素紅S法，應(yīng)用茜素紅溶液對成骨細胞染色，茜素紅可與鈣離子螯合，產(chǎn)生深紅色或紫紅色的復(fù)合物，可用于鑒定干細胞是否已成功向成骨細胞分化。該試劑僅用于科研領(lǐng)域，不適用于臨床診斷或其他用途。