炭疽（anthrax）是由炭疽芽胞桿菌(Bacillus anthracis)引起的一種人獸共患急性傳染病。主要發(fā)生于畜間，以牛、羊、馬等草食動物最為易感。人主要通過接觸患炭疽的動物或污染的動物制品、環(huán)境感染而患病。主要臨床類型為皮膚炭疽，少數(shù)為肺炭疽和腸炭疽，可以繼發(fā)敗血癥及腦膜炎。皮膚炭疽病死率較低，其他各型炭疽的病死率均較高。

炭疽桿菌是形體最大的革蘭氏陽性桿菌，大小為1～1.5×3～5μm，兩端平截，呈鏈狀排列，鏡下形態(tài)呈竹節(jié)狀，鏈的長短因菌株和細菌所在環(huán)境而異。在人體、動物體內(nèi)或特定環(huán)境條件下（于碳酸鹽瓊脂培養(yǎng)基上于5%～25% CO₂下培養(yǎng)），該菌可形成莢膜，印度墨汁染色可見桿菌周圍的透明環(huán)，美藍染色莢膜呈紅色。在體外環(huán)境下可形成芽胞，未游離的芽胞在菌體中央。此菌無鞭毛，不運動。

細菌是否有芽孢以及芽孢的形狀和位置都是細菌的重要特征，細菌的芽孢壁比營養(yǎng)細胞的細胞壁結(jié)構(gòu)復(fù)雜、致密、通透性低，著色和脫色都比營養(yǎng)細胞困難。芽孢有很強的抗熱和抗化學(xué)物質(zhì)的特性，當(dāng)采用堿性染料加熱或延長染色時間時，使菌體和芽孢都能著色，再用蒸餾水沖洗脫去菌體顏色，但芽孢的顏色仍然可以保留，可以在顯微鏡下明顯區(qū)分芽孢和營養(yǎng)體的形態(tài)。

Leagene莢膜染色液(M'Fadyean法)主要由美藍染色液、次氯酸溶液組成，芽孢會被染成紅色，菌體呈藍色。本產(chǎn)品可以用于炭疽桿菌的病原學(xué)染色，操作簡單，結(jié)果判斷更可靠，但應(yīng)注意，觀察芽孢應(yīng)在生物安全二級實驗室中進行。該試劑僅用于科研領(lǐng)域，不適用于臨床診斷或其他用途。